平面设计行业的“危机感”与“危机”

最近十多年,个人电脑全面普及,冲垮了平面设计行业的技术门槛。以往需要多年训练方能习就的设计制作技能,如今显得易如反掌,这也导致了越来越多的就业者涌入,加剧了竞争,摊薄了利润。与此同时,随着我国经济产业的全面崛起,建筑、服装、工业等设计领域显示出更为强劲的发展势头,它们与资本经营、制造行业的结合更加直接,与时尚界紧密关联,更吸引观众的眼球和议论。相形之下,平面设计师称得上一个默默无闻的边缘职业,这对于一部分追求形而上的设计师而言,确乎是一种打击。值得注意的是,这部分人群往往就是本行业的“领跑者”(或以“领跑”为己任)。当下平面设计界的信心危机,其实主要是从行业“高端”弥漫开来的

同古往今来的许多行业一样,平面设计永远不会退出历史舞台。从终极角度来看,只要人类还需借助符号媒介来交流传递信息,这个行业就不会遭遇真正意义上的危机。如果在今天的中国,我们一定要说有,我认为,那只是一种“危机感”,是在剧烈的社会变迁、行业的升级转型过程中,业内人士普遍感到的一种不适与焦虑。对于经历、或耳闻过上世纪90年代中国平面设计“黄金时代”的人们而言,这种感觉也许尤为强烈。

改革开放初期,广告业成为中国经济腾飞的先锋。在那个技术产业水平整体不高的时期,在那个“广告”与“平面设计”混淆不分的阶段,在那个大多数国人困守清贫的年代,平面设计师还是一个相当令人称羡的职业。不过时至今日,随着行业成熟与分工细化,“平面设计”与“广告”已然泾渭分明,前者以个体化、技术性的创作制作为特征,后者注重营销策划和媒体代理,高投入,高产出。——若以经济体重来考量,平面设计行业已经化为中国经济大潮中一滴微不足道的浪花。时下业界关乎“危机”的各种感受与言论,就是在这种背景下发出的。

不过,根据以上所述,我们依然不能得出平面设计已经陷入危机的结论。事实上,这一切正反映了中国社会经济结构的日益完善,反映了行业分工日趋细致与专业化。尘埃落定之后,平面设计已经找到了自己对应的点位——西方发达国家同行业的经验与现状,亦能够充分证实这一点。

谈到危机与危机感,我认为有两个问题值得业界共同反思:

一、危机是外界变化带来的,还是我们自身不足造成的?

中国平面设计近30年的发展,走的是“引进模仿”道路,原创能力较弱。在解决本土设计问题的过程中,基本没有贡献出富有创新意义的风格样式,更不要说技术体系和方法模型了。毫不夸张地讲,平面设计在中国,基本可以用以下词汇来概括:翻资料,拍脑袋,忽悠。

由于行业整体文化层次所限,本行业工作基本停留在应用操作层面上。与建筑、工业等学科相比,本行业基本没有学理层面的积累。业界专业刊物,一般只是花花绿绿的资料堆积。业界学术交流,一般只是派对式的联谊活动。因此,平面设计在社会整体经济文化生态中的位置不高,自有其深刻的根源。一个无法对自身逻辑基础和学理体系作出科学解释的行业,是很难在社会结构体系中树立威信的。以此为生的人们注定只能依靠经验和灵活性逐波追浪,危机感时时而生,也就不足为奇了。

从手工艺匠人到现代意义上的平面设计师,从作坊里的师徒相授,到大学设置平面设计专业,都还是最近一百年内的事情。无论西方,还是中国,平面设计学科化的道路还刚刚开始。能走多远?能否走通?还是一个未知数,需要我们共同来求解。

二、我们的职业价值观是否出了问题?

2009年宁波国际平面设计双年展期间,国内设计师与外国同行举行了一场公开的专业讨论,“平面设计的危机”作为一个重要话题由主办方提出。然而西方设计师对此普遍表示不解,有人提出:现在媒体这么发达,处处需要平面设计,发展空间越来越大,怎么会有危机呢?有欧洲设计师表示:我在自己的国家里可不是什么明星,只是一个普通的设计师,但我热爱这份富有创造力的工作。

正如西方人所言,在社会文化不断发展,媒介媒体不断丰富的当代,平面设计师应当看到前所未有的发展契机。反观当下国内业界普遍存在的危机感,主要是过分执着名利的结果,是当下中国社会普遍价值心态的一种折射而已。

在我看来,弥漫于业界的危机论,较多是一种主观的感受与判断,真正的危机,潜伏在平面设计教育中。适者生存的法则,能够推动企业以最大的灵活性面对挑战与变化,因此在一般情况下,只有倒掉的企业,没有倒掉的行业。而教育则不然。在现行的国有教育体制下,平面设计教育暴露出来的滞后与惰性是显而易见的。

上世纪90年代,国内有过两次富有成效的平面设计教育改革,一是谭平主持的中央美术学院改革,二是林家阳主持的江南大学设计学院改革。前者把西方当代艺术的理念方法引入平面设计教学中,后者推广现代广告设计方法,提倡“创意”“创新”等现代设计理念。两股改革有力冲破了原有工艺美术思维体系在国内造成的长期僵局。不过,上述改革的深入程度止步于课堂教学范畴,同时偏于艺术化与表现性,对于一些更深远的问题,诸如平面设计在现代学科、产业生态中的内涵、位置与作用,未及展开思考和建设。

最近十年以来,社会环境、产业生态发生了翻天覆地的变化,但国内平面设计教育内容与方法的变革始终停滞不前。从目前来看,平面设计专业已经丧失了在两个领域中延伸拓展,进而打开局面的契机:一是网络与互动媒体设计,二是广告策划与设计。观察国内几所重要院校可以发现,上述专业大多设置在新兴的传媒学院或系科中,与平面设计专业、乃至艺术设计学科都互不“干扰”。

从大体系组织者的高度来看,这样的分类设置自有其道理,但从平面设计学科角度而言,则是痛失了在技术媒介、知识方法两方面最重要的改革工具。在可以预见的未来,国内平面设计教育将长期萎缩在传统的、20世纪中期划定的窄小领域内。在目前僵化呆板的高校人事制度之下,教师队伍长期得不到结构性的补充调整,其整体知识能力满足不了产业转型对新型人才的培养需求。海量的扩招,徘徊不前的教学质量,非但不能给行业增加应有的助力,还会进一步加剧其“危机感”。平面设计界的危机与危机感,将会在这种模式下长期存在,循环往复。